Esta obra constituye la primera parte de una manual de Parte General de Derecho Penal. Comprende, en primer lugar, la parte introductoria, que examina las cuestiones básicas del Derecho Penal y las diversas ciencias penales, el sistema de sanciones, su fundamento y límites, la evolución histórica del Derecho Penal español, sus fuentes e interpretación, así como su vigencia en el tiempo y en el espacio. Y en segundo lugar estudia la teoría general del delito, analizando sus estructura básica y, de sus elementos integrantes, la acción, el tipo y la antijuridicidad, desde la parte objetiva y subjetiva del tipo de injusto hasta las causas de atipicidad y las causas de justificación. No obstante, para una mayor utilidad práctica, los diversos temas de Parte General se ejemplifican constantemente con abundantes referencias a figuras delictivas concretas de la Parte Especial.
La obra está elaborada sobre la base del nuevo Código Penal de 1995, comparándolo con el Código Penal de 1944/1973, que aparte de cuestiones de Derecho transitorio, todavía deberá aplicarse durante unos años, cuando resulte más favorable que el nuevo, a hechos cometidos antes de la entrada en vigor del Código de 1995.
El libro presenta una doble estructuración según sus destinatarios: en primer lugar, se concibe como exposición didáctica de las cuestiones fundamentales, dirigida a los estudiantes y contenida en los párrafos con tipo de letra mayor; pero en segundo, se dirige también a los juristas ya formados, tanto investigadores como prácticos, permitiéndoles una considerable ampliación y profundización en los temas, sobre todo a través de los párrafos presentados en tipografía más reducida, de las notas y de la amplia bibliografía de cada capitulo y de apartados concretos. Para todo ello, la obra, aparte de exponer la interpretación y concepción personal del autor, ofrece una amplia información de las posiciones más importantes sustentadas por la doctrina española y extranjera y por la jurisprudencia.
