Concepto y naturaleza del problema. Continencia y defecación: nociones de fisiología y aspectos evolutivos. Factores etiológicos: las causas de la encopresis. El proceso de evaluación. Tratamiento de la encopresis funcional I: Procedimientos médicos. Tratamiento de la encopresis funcional II: Aportaciones de la terapia de conducta.
La encopresis es un trastorno infantil socialmente muy censurado, humillante para los niños, criticable por compañeros y adultos, poco comprendido por los padres y un desafío para el terapeuta. Por su propia naturaleza no puede pasar desapercibido para los demás, quienes reaccionan, como mínimo, con miradas y gestos de reprobación ante un comportamiento poco tolerado; el insulto, las burlas, el rechazo y la marginación por parte de los iguales son las actitudes más frecuentes. No es de extrañar que una situación semejante repercuta negativamente en el medio familiar, escolar y social del niño, provocando desajustes de todo tipo.
A pesar de la gravedad del problema, la encopresis ha recibido mucha menos atención en la literatura especializada que la enuresis. El desacuerdo existente entre investigadores y clínicos para definir, clasificar e incluso denominar este fenómeno ha provocado un caos conceptual que necesita ser clarificado, con vistas a una mejor comprensión del trastorno y al avance del conocimiento en este campo. En este libro se sugieren algunas ideas para llegar a un concepto unificado que permita un mejor entendimiento interprofesional, se recogen los avances de investigación de los últimos años y se analizan con bastante detalle los procedimientos terapéuticos, procedentes del ámbito médico y de la terapia de conducta.
