Introducción
Notas sobre la edición y la traducción
Cronología
Ensayo sobre la historia de la sociedad civil
Primera parte. De las características generales de la naturaleza humana
Sección I. De la cuestión relativa al estado de naturaleza
Sección II. De los principios de autoconservación
Sección III. De los principios de unión entre los hombres
Sección IV. De los principios de guerra y disensión
Sección V. De las capacidades intelectuales
Sección VI. Del sentimiento moral
Sección VII. De la felicidad
Sección VIII. Continuación del mismo tema
Sección IX. De la felicidad de la nación
Sección X. Continuación del mismo tema
Segunda parte. De la historia de las naciones rudas
Sección I. De la información que procede de la Antigüedad
Sección II. De las naciones rudas antes de la institución de la propiedad
Sección III. De las naciones rudas bajo la influencia de la propiedad y del interés
Tercera parte. De la historia de la política y las artes
Sección I. De las influencias del clima y del medio
Sesión II. La historia de la subordinación
Sección III. De los objetos nacionales en general, y de las instituciones y las costumbres que se refieren a ellos
Sección IV. De la población y de la riqueza
Sección V. De la defensa nacional y de la conquista
Sección VI. De la libertad civil
Sección VII. De la historia de las artes
Sección VIII. De la historia de la literatura
Cuarta parte. De las consecuencias que resultan del avance de las artes comerciales y civiles
Sección I. De la separación de las artes y las profesiones
Sección II. De la subordinación que resulta de la división de las artes y de las profesiones
Sección III. De las costumbres de las naciones pulidas y comerciales
Sección IV. Continuación del mismo tema
Quinta parte. De la decadencia de las naciones
Sección I. De la supuesta superioridad nacional y las vicisitudes de las asuntos humanos
Sección II. De los esfuerzos temporales y el relajamiento del espíritu nacional
Sección III. Del relajamiento del espíritu nacional al cual están sometidas las naciones pulidas
Sección IV. Continuación del mismo tema
Sección V. Del dispendio de la nación
Sexta parte. De la corrupción y de la esclavitud política
Sección I. De la corrupción en general
Sección II. Del lujo
Sección III. De la corrupción inherente a las naciones pulidas
Sección IV. Continuación del mismo tema
Sección V. De la corrupción en tanto que tiende a la esclavitud política
Sección VI. De la progresión y terminación del despotismo
El "Ensayo sobre la historia de la sociedad civil" forma parte de los libros más editados del siglo XVIII y es, indudablemente, una de las obras más notables de la Ilustración escocesa. El lector encontrará en este escrito de Adam Ferguson una espléndida y original interacción entre el humanismo cívico y el emergente liberalismo cuyas conclusiones irradian luz sobre aspectos de nuestras actuales sociedades. Lo excepcional de la propuesta del ilustrado escocés es que, a pesar de haberla construido en un entorno que mayoritariamente reivindicaba los presupuestos del liberalismo económico, no separa la mirada de los valores de la tradición republicana y busca constantemente situar lo político como componente medular de la sociedad civil.
