El trabajo de Paul Bercherie presenta una historia de la evolución de los conocimientos clínicos en psiquiatría, que analiza, desde Pinel hasta el círculo de Henri Clude, la organización progresiva de las líneas que fundarán poco a poco la clínica psiquiátrica moderna y contemporánea. Esas importantes investigaciones, centradas en la contribución a la clínica psiquiátrica de las principales obras de los siglos XIX y XX, leídas con rigor en sus textos originales, develan la génesis diacrónica de un cierto estado de la psiquiatría.
Ese estado, es el momento en que la obra de Freud viene a ocupar un cierto lugar en ese campo de la psiquiatría. Los resultados de este trabajo producen entonces un doble esclarecimiento: muestran lo que era la psiquiatría francesa y alemana en el momento de la aparición del psicoanálisis, y demasiado a menudo se cree que no era más que abuso y tinieblas; pero también establecen qué raíces encontró el psicoanálisis en la psiquiatría del primer tercio del siglo XX, en tanto el psicoanálisis es imaginado comúnmente como un comienzo absoluto, visión escatológica más que histórica.
