Borgo Vecchio, el barrio de Palermo en el que se desarrolla esta novela, estﾃ｡ formado sﾃｳlo por un puﾃｱado de calles estrechas en el corazﾃｳn de la ciudad, pero contiene todo su carﾃ｡cter, oscuridad, violencia y belleza; contiene los vicios y las virtudes de la gente pobre. En este entorno geogrﾃ｡fico y moral viven Mimmo y Cristofaro, amigos fraternales, compaﾃｱeros de clase y cﾃｳmplices; Carmela la prostituta y Celeste, su hija, que lleva el color del perdﾃｳn en su nombre; Totﾃｲ el ratero y su legendaria pistola guardada en el calcetﾃｭn, que es objeto de admiraciﾃｳn de todos los niﾃｱosﾂ Por un lado estﾃ｡ el mar, con su viento, que mezcla los olores y lleva la fragancia de la carne a los hogares de aquellos que nunca comen carne; por otro, la gran ciudad, con sus tiendas, seﾃｱoras adineradas, sus leyes y sus guardianes. En los callejones, el olor a pan horneado recorre el barrio como si tuviera vida propia y despierta el asombro y la capacidad de soﾃｱar de sus habitantes cada dﾃｭa.
Cruel y tierna como una fﾃ｡bula de resonancias bﾃｭblicas, el tono poﾃｩtico e irﾃｳnico del narrador devuelve a esa cotidianidad marginal la fuerza sorprendente de los cuentos de hadas. Todo parece fruto de la imaginaciﾃｳn en esta historia fascinante, sin embargo, en su lenguaje, su ritmo y sus pulsiones humanas predomina la verdad.
