José Cadalso y Vázquez (Cádiz, 1741-Gibraltar, 1782), ilustrado y militar, autor de sátiras, poesías y dramas y precursor del Romanticismo español y del ensayo político, fue una de las figuras más interesantes de la literatura del siglo XVIII en España. Sus estudios con los jesuitas en Cádiz, Madrid y París y sus continuos viajes por Europa le permitieron adquirir una sólida cultura cosmopolita y contagiarse del espíritu ilustrado de la época. En 1772 publicará la obra satírica Los eruditos a la violeta ó curso completo de todas las ciencias, dividido en siete lecciones para los siete días de la semana y el Suplemento a éste, del mismo año, que serán las obras de mayor éxito en vida del autor. El Suplemento al papel intitulado los eruditos a la violeta, firmado con el pseudónimo de Joseph Vázquez e impresa ésta, la primera edición, en 1772 por Antonio de Sancha, es el agudo apéndice a la sátira contra la erudición superficial de José Cadalso. Traducciones, justificaciones y disparejas cartas de teólogos, matemáticos, viajantes, filósofos y publici-juris-peritos a la violeta enriquecen, aclaran y escarnecen diversos apartados de Los eruditos a la violeta. Heredero del desencanto de Gracián y Quevedo, la obra de Cadalso presenta sugestivos contrastes al reflejar las principales corrientes literarias e ideológicas del reinado de Carlos III, y recoger, al propio tiempo, la herencia poética del Siglo de Oro y del pensamiento moral del siglo XVII español.
