En 1873 el escritor granadino Pedro Antonio de Alarcón toma la diligencia en Madrid y emprende un viaje al Monasterio de Yuste. Según sus palabras, traza una "exploración geográfico-pintoresca" o "excursión historial y artística", porque va anotando sus impresiones sobre paisajes y costumbres hasta llegar al apartado enclave que el Emperador Carlos V escogió para retirarse al final de sus días. Una vez allí, con una prosa sencilla no exenta de fino humor, describe el estado del Monasterio y narra la historia desde su fundación y los avatares cotidianos durante los años en que alojó al ilustre huésped. El lector actual se encuentra en estas páginas una instantánea del estado de la comarca Vera a finales del siglo XIX, con intrincado accesos y feraces tierras, tesorera de un legado histórico aún por descubrir.
