Contiene este libro las intervenciones de los especialistas participantes en la reunión científica Agua y sociedad en la época moderna, celebrada en octubre de 2007, en la que se llevó a cabo una reflexión conjunta sobre algunos de los problemas a los que la sociedad española del Antiguo Régimen se enfrentaba en relación con la propiedad, el acceso y los usos del agua.
La obra se articula en dos partes bien diferenciadas. En la primera se analizan entre otros trabajos: Los Veintiun libros de los ingenios
, que puede considerarse como el primer gran tratado sobre el agua del Renacimiento y finaliza con "Los otros usos del agua", y más concretamente de la utilización del agua para satisfacer la demanda de lo inmaterial, dedicada al agua bendita.
La segunda parte del libro se centra en la consideración del agua como elemento energético fundamental antes de la electrificación. Sus múltiples y variadas utilizaciones industriales se evidencian, mejor que en ningún otro sitio, en los diferentes establecimientos y artefactos construidos y emplazados junto a las corrientes de agua (molinos, batanes, ferrerías, etc.).
En definitiva, este volumen representa un esfuerzo conjunto por analizar y entender algunas cuestiones relacionadas con el agua en la Época Moderna.
