"Uno de los mayores desafíos que enfrenté como artista y mujer es el conflicto entre que me importe alguien, amar a alguien, y al mismo tiempo permanecer íntegramente dedicada a mi arte. En Autorretrato, la artista plástica Celia Paul aborda esta dicotomía con un registro íntimo y sin autocomplacencia. La autora narra su relación con sus padres y hermanas, el vínculo con Lucian Freud y el hijo que tuvieron juntos, siempre atravesada por el impulso de dedicarse por completo a la pintura. La pregunta sobre el lugar de lo femenino en el arte atraviesa todo el libro. A lo largo de la historia, las mujeres fueron más reconocidas como temas del arte que como artistas. Muchas mujeres terminaron convertidas en grandes musas de los grandes artistas por su soltura para entregarse y su talento para la quietud. Como pintora, hay que inventarse una estrategia. Yo siento la necesidad de levantar barreras para proteger mi soledad.
Celia Paul retrata un universo completo: el de la escena artística de Londres en los ochenta, dominada por figuras masculinas como Lucian Freud, Frank Auerbach y Francis Bacon. Los relatos acerca de sus experiencias, los poemas y las entradas de diario de aquel entonces se completan con obras de todos ellos y de la propia Celia Paul. Sin embargo, lo más notable de Autorretrato es la sensibilidad y lucidez de la autora, que escribe con una honestidad admirable, no solo con los lectores sino, sobre todo, consigo misma.
Lo que cuenta Celia Paul sobre la lucha de las artistas jóvenes para poder expresarse es una historia que expone una de las heridas más profundas de la experiencia cultural: el poder ambiguo de los artistas hombres, la vulnerabilidad y el aislamiento de una mujer con el impulso de crear, la pregunta sobre quién es su dueño, sobre su propio cuerpo y para qué es ese cuerpo. Escrita con belleza e intensidad pero sin enojo, Autorretrato puede generar indignación en los lectores porque expone delicadamente lo que ocurre en la búsqueda y el mal uso del reconocimiento artístico. RACHEL CUSK
Autorretrato contribuye a limpiar esos restos de misoginia que todavía quedan en el mundo de la pintura. También podría funcionar como una sutil intervención para aquellas jóvenes que tienen la tentación de intercambiar su realización personal por el reconocimiento externo. ZADIE SMITH
Un libro fascinante. Dolorosamente honesto sobre lo que significa ser una mujer que prioriza el arte más allá de todo lo demás. OLIVIA LAING
