ESTE Volumen reúne dos conferencias autónomas, pero complementarias, de Pedro Salinas: «Defensa del estudiante» y «Conferencia sobre la universidad». Dos textos que han permanecido inéditos hasta el día de hoy y que vienen a articular una meditación perspicaz sobre el sentido de la formación universitaria. La preocupación por la educación, entendida como la formación humana en su sentido total, no es novedosa en el pensamiento del autor; sin embargo, aquí alcanza pleno vigor y madurez.
Estos textos no sólo abordan su función social y docente, sino que señalan la que debería ser su función nuclear: dar a los jóvenes la oportunidad de desarrollarse plenamente en «un centro de formación del hombre y de orientación de su tarea vital al servicio de todos». Lejos de enunciar únicamente lo deseable, y, negándose a ignorar la realidad, Salinas diagnosticó con precisión y crudeza los problemas que universidad y estudiantes debían afrontar. Lo destacable es que ese diagnóstico trasciende la situación y el tiempo en que fueron redactados (la década de 1940 en Puerto Rico) para trazar una mirada actual de la crisis moral que ha afligido y aflige al mundo occidental.
