Consejero áulico de los grandes presidentes demócratas -Wilson, Roosevelt, Kennedy, Johnson- rara vez se prestó al juego de adular al gobierno o de servir de portavoz de sus proyectos y programas. Ya en los años veinte denuncia el mito del "ciudadano informado" y en el célebre "La opinión pública" desenmascara las mil argucias que se utilizan desde el poder para moldear la opinión. Señalando que el ciudadano medio es fácilmente manipulable, consideraba que la función del verdadero periodismo era la de desentrañar, explicar y, si es necesario, denunciar, las intenciones del gobierno. Para él, el verdadero periodismo como un contrapoder y a ello dedicó toda su vida.
