Stefan Zweig se refiriﾃｳ al gran humanista Erasmo de Rotterdam como el primer ﾂｫeuropeo consciente de serloﾂｻ. Para ﾃｩl, Erasmo era el ﾂｫmaestro veneradoﾂｻ, al que se sentﾃｭa unido no solamente en lo espiritual sino sobre todo en el rechazo de toda clase de violencia. Esta ﾂｫfigura de alguien que tiene razﾃｳn no en el ﾃ｡mbito tangible del ﾃｩxito sino ﾃｺnicamente en sentido moralﾂｻ fascinaba a Zweig. La fortaleza de espﾃｭritu y la dificultad para decidirse a actuar constituyen el ﾂｫtriunfo y la tragediaﾂｻ de Erasmo. Stefan Zweig intenta, con su biografﾃｭa, que Erasmo replique con lo que fue el sentido de su vida: la justicia. Sabe que ﾂｫel espﾃｭritu libre e independiente, que no se deja atar por ningﾃｺn dogma y que evita tomar partido, no tiene patria en la tierraﾂｻ.
