Más conocido por sus obras de pensamiento, sobre todo ?El príncipe?, Maquiavelo era también un hábil narrador que se atrevió a componer esta curiosa novella, con un propósito similar al de otros grandes escritores de su época. La burla que realiza del mundo escatológico, un incipiente interés por la condición femenina, y las sutiles alusiones a la situación social y política de su época, son las claves de esta historia de reyes burlados y diablos que tienen que rendirse ante una mujer.
En la historia de Belfagor confluyen de manera brillante el cuento tradicional, ese que había servido durante milenios como herramienta pedagógica y de entretenimiento, con el cuento moderno que aspira a ser un texto básicamente literario. Una conjunción que puede ayudar a explicar las diferencias y similitudes entre las narraciones breves de la antigüedad, y las creadas en nuestra época. Dos géneros distintos que mantienen un innegable parentesco.
