La novela tiene como escenario una vieja mansión habitada por los miembros de una familia de la aristocracia rural inglesa, que se enfrentan por una inflexible disposición testamentaria, fruto, a su vez, de unas relaciones sexuales ilegales: el término "legalidad" es uno de los rasgos principales de este melodrama helado, secretamente tenso, admirablemente construido.
