Este es el primer intento de establecer una visión global de la historia financiera de Europa desde el inicio de los tiempos modernos hasta la actualidad: desde la revolución de los precios del siglo XVI hasta la crisis de fines del siglo XX. Un libro semejante no había sido escrito hasta ahora, aunque contásemos con algunas historias generales del dinero y con monografías sobre las finanzas de un solo país. De ahí el interés que encierra. Por ?historia financiera? entiende Kindleberger la que se ocupa del dinero, la banca, los mercados de capital, la hacienda pública, el sector financiero, las inversiones, los préstamos y transferencias exteriores y otros aspectos semejantes y piensa que ha de servir para corregir y completar la visión sesgada que nos suele ofrecer la historia económica, acostumbrada a olvidar la actuación de la instituciones y del marco político. La obra se divide en dos grandes partes. La primera analiza comparativamente la evolución del dinero, la banca y las finanzas en Europa desde comienzos del siglo XVI hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, en 1914. La segunda, examina globalmente la evolución financiera europea desde 1914 hasta finales del siglo XX.
