Las notas biográficas convencionales señalan que Maria Azenha nació en Coimbra, un mes de diciembre de 1945, que en su ciudad estudió y se licenció en Matemáticas, disciplina que más tarde impartiría en distintas universidades y en la Escola de Ensino Artístico António Arroio, en Lisboa. Un interés algo mayor posee el dato de que es autora de una veintena de libros de poesía desde que en 1987 publicara Folha Móvel, y también pintora, con obras expuestas en diversas ocasiones. Con La casa de leer en lo oscuro, su último libro, Maria Azenha realiza un proceso de integración en su universo lírico personal de una realidad exterior invertebrada -violenta, caótica, injusta y doliente-, produciendo una fusión entre una interpretación moral de la realidad y la imaginación simbolista del lenguaje. La escritora Maria Estela Guedes ha relacionado este libro con la técnica tenebrista de artistas como Caravaggio, que consistía en «cubrir con pinturas oscuras grandes superficies de tela para resaltar el color claro de la carne», lo que en el libro busca «llamar la atención para lo que la oscuridad del libro ilumina».
