La novela parte de la inesperada ruptura de la tranquilidad de ánimo de una joven viuda de provincias. Agitada sin razón por un vago anhelo de la clase de experiencias que hasta ahora menos parecía necesitar, cede al capricho de establecer contacto con un viejo amor de juventud, hoy convertido en un célebre violinista de Viena.
