Decía Hoffmann que 'la música abre al hombre un imperio desconocido, que no tiene nada que ver con el mundo sensible que nos rodea'. De ahí su continua dedicación a esta arte y su preocupación por sobresalir en ella. La crítica generalizada suele considerarlo 'un mediocre músico y un genial narrador'. No ha sido difícil encontrar una serie de relatos, como los que ahora presentamos, en los que el leitmotiv es la música. 'Al rastrear la historia de la literatura alemana, se constata con cierto asombro el hecho de que hayan sido incontables los autores que han tratado el tema de la música y han creado figuras ficticias de músicos [...] Hoffmann, el llamado heraldo del espíritu romántico, no sólo pobló sus obras con un sinnúmero de músicos de ficción, sino que él mismo fue un claro ejemplo de la simbiosis de las artes tan deseada por los románticos' (Alfonsina Janés Nadal). Tendríamos que añadir que no sólo músicos de ficción, sino también reales, aparecen en los relatos seleccionados.
