Esta obra es fruto de un gran proyecto de investigación de casos criminales ocurridos en nuestro país y en la América Española, cuyo denominador común es el protagonismo eclesiástico como ejecutor del delito. Estos crímenes y los juicios a los que dieron lugar, por sus especiales características, conmocionaron a toda la sociedad de la época. El carácter de los asesinos -todos eran hombres de la Iglesia- implicaba el goce de un fuero privilegiado que les confería la inmunidad ante la Justicia Real, por la facultad que tenía la Iglesia para juzgarlos en sus propios tribunales eclesiásticos, lo que en la práctica traía consigo un mínimo, o en algunos casos, inexistente castigo. En todos estos crímenes la autoridad civil hizo lo posible para mitigar esta desigualdad que favorecía al criminal, en el convencimiento de que ?la calidad del delito está por encima de la calidad del delincuente?. Este libro saca a la luz nuevos homicidios protagonizados por frailes y clérigos hasta ahora en su mayor parte inéditos, prestando igual atención tanto a los detalles y circunstancias de cada uno, como al planteamiento jurídico que la Justicia civil y la eclesiástica hicieron en su día sobre ellos y sus ejecutores. Resultado de más de diez años de investigaciones por gran diversidad de archivos y bibliotecas de nuestro país, esta obra rompe con el silencio impuesto por las autoridades gubernativas y eclesiales sobre estos procesos que tanto daño le hicieron en su día al estamento religioso y que tanto contribuyeron a cambiar la mentalidad imperante sobre la desigualdad jurídica de los ciudadanos.
Salvador Daza y María Regla Prieto son autores, en colaboración, de dos libros de investigación que han sido publicados por la Universidad de Sevilla: Proceso criminal contra fray Pablo de San Benito en Sanlúcar de Barrameda (1774), publicado en 1998, y Proceso criminal contra fray Alonso Díaz (1714), editado en 2000. Ambas obras iniciaron la serie Clérigos homicidas en España, cuya transcendencia en el campo de la historiografía ha sido notoria, en parte debido a su rigor y erudición, en parte también a su carácter inédito. Su tercera obra, De la santidad al crimen: Clérigos homicidas en España (1535-1821), publicada en esta misma editorial en el año 2004, fue finalista del Premio Nacional ?Así fue. La historia rescatada?. La saga continúa con esta obra Lucifer con hábito y sotana. Clérigos homicidas en España y América (1556-1834), en la que el campo de estudio se amplía, incluyendo causas criminales contra eclesiásticos en la América Colonial.
