Anna Unali es historiadora del comercio y de la navegación medieval y de la primera Edad Moderna e imparte clases sobre estos temas en la «Facoltá di Scienze Umanistiche» de la Universidad de Roma «La Sapienza».
Sus investigaciones se centran sobre todo en los viajes marítimos por el Mediterráneo y el Atlántico vistos desde el doble ángulo de su peripecia práctica y del razonamiento de sus objetivos comerciales. En especial, ha analizado la actividad de la piratería y el corso, las relaciones comerciales italianas en el sur de España durante el siglo XV y los viajes de Colón al Nuevo Mundo a través de la obra de Diego Álvarez Chanca y Andrés Bernáldez, así como la conquista portuguesa de Ceuta en 1415.
Bibliografía esencial: Marinai, pirati e corsari catalani nel basso Medioevo, Cappelli, Bologna 1983; Mercanti e artigiani italiani a Cordova nella seconda metà del Quattrocento, Cappelli, Bologna 1984; La scoperta del Nouvo Mondo negli scritti di Diego Álvarez Chanca e di Andrés Bernáldez, Nuova Raccolta Colombiana, Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, vol. VII, Roma 1990; Ceuta 1415. Alle origini dell'espansione europea in Africa, Bulzoni, Roma 2000; Alla ricerca dell'oro. Mercanti viaggiatori, missionari in Africa e nelle Americhe (seco. XIII-XVI), Bulzoni, Roma 2006.
