En World within a World Spender desveló las dudas entre las que se había debatido en otoño de 1936, mientras tantos escritores jóvenes se alistaban en las Brigadas Internacionales para acudir a España. Se trataba de un conflicto ?entre su conciencia artística y su conciencia pública, y era imposible fundir ambas en una sola?. Había llegado el momento de elegir entre el fusil y la pluma: la primera era la opción de los que se alistaron y ?suyo era el papel de los mártires?, declaraba; la segunda, en cambio, era la posición del cronista, atento a una perspectiva más distante y completa de los acontecimientos, que a él iba a depararle una decepción profunda. Los crímenes de los exaltados y el cinismo de muchos intelectuales de izquierda que los consentían, silenciaban o aplaudían le condujeron a abandonar su recién estrenada militancia en el Partido Comunista. Su viaje a España fue, por tanto, un punto de inflexión en su itinerario ideológico. Los Poemas de España, que agrupó en una sección aparte en sus Collected Poems de 1985, suponen un documento íntimo de aquellos acontecimientos públicos.
GABRIEL INSAUSTI
Stephen Spender (1909?1995) fue uno de los escritores más importantes de la generación de la década de los treinta en Gran Bretaña. Pasó algún tiempo en la Alemania de la República de Weimar que su amigo Ishwer-wood retrataría en Goodbye to Berlin, dirigió junto con Cyril Connolly la prestigiosa revista Horizon y durante más de treinta años fue uno de los amigos literarios más cercanos de Elioty de Auden. Publicó teatro (Trial of a Judge, Mary Stuart, The Oedipus Trilogy), novela (The Backward Son, The Burning Cactus, Engaged in Writing), ensayo (The Destructive Element, Forward from Liberalism, Life and the Poet, European Witness, The Creative Element, The Making of a Poem, The Struggle of the Modern, The Year of the Young Rebels, The Thirties and After), la autobiografía World within a World y ocho libros de versos. Entre estos últimos se encuentra The Still Centre, en el que incluyó varios poemas sobre sus experiencias en la España de la guerra civil. El presente volumen contiene esos poemas, junto con otros que Spender recogió en una sección dedicada a España en sus Collected Poems de 1985.
