Durante el largo siglo XIX la Jurisprudencia alemana, por obra de la Escuela histórica del derecho y la pandectística, influyó decisivamente en los países del entorno. Sin embargo, la introducción de las doctrinas de la Escuela histórica en España ha sido por lo general analizada con escepticismo por los historiadores del derecho: no hay en España recepción de la historische Rechtsschule, es la conclusión compartida. Tras un repaso crítico de esta lectura tradicional, ofrezco un análisis de la entrada a mediados de siglo del concepto de derecho consuetudinario elaborado en el seno de la Escuela, basado en la doctrina de la Überzeugungstheorie (Puchta). La doctrina alemana de este derecho espontáneo del pueblo tuvo cabida aquí entre los juristas que a partir de los primeros proyectos de codificación privilegiaron la costumbre jurídica como fuente primordial del derecho. Sostengo que se puede hablar por una parte de una ´proyección´ de una filosofía -el vago historicismo jurídico condensado en la noción del Volksgeist (espíritu popular)-, y por otra de una ´recepción´ más nítida del concepto doctrinal de costumbre jurídica elaborado en el seno de la Escuela histórica.
