La ®Suma contra los gentiles¯ pertenece al conjunto de ®sumas¯ ?como g?nero literario? que pretende ofrecer una ense¤anza de conjunto organizada. Por su contenido es filos¢fica, porque utiliza argumentos racionales, aunque por su intenci¢n es apolog?tica. La redacci¢n de los cuatro libros que componen la obra, en los que Santo Tom s emple¢ unos cinco a¤os (1259-1264), fue debida a la petici¢n de San Raimundo de Pe¤afort, para que sirviesen como manual de apolog?tica a los frailes que se dedicaban en Espa¤a a la evangelizaci¢n de los infieles musulmanes y de los jud¡os de las tierras reconquistadas. Es una de las pocas obras del Aquinate de las que se conserva gran parte del texto del original escrito por ?l (Libro I, cap. 13 hasta el III, cap. 120), guardado en el Archivo Vaticano. Esta primera ®Suma¯ de Santo Tom s es una obra filos¢fica, pero en pleno acuerdo con la fe cristiana. Es un tratado filos¢fico o racional, en sentido amplio, sobre Dios. De Dios en s¡ mismo, de Dios en cuanto creador y de c¢mo Dios es fin de todo se ocupan los tres primeros libros de la obra. El cuarto y £ltimo es teol¢gico, porque se basa en la revelaci¢n divina. Se vuelven a tratar las tres grandes cuestiones ?Dios en s¡, como principio y como fin de todos los seres?, pero por la v¡a sobrenatural.
