Mientras Francia vive rendida ante la ocupación del ejército nazi, la enigmática voz que narra esta historia -no conocemos su nombre, tampoco su sexo- da clases de alemán en una pequeña ciudad de provincias, donde la vida sigue aparentemente su curso normal. Admirador del idioma de Goethe, el anónimo personaje decide, en un inusual acto de rebeldía que contrasta con la indiferencia general, esconder las obras literarias de los autores condenados por los nazis en el sótano de la casa familiar, donde se deleita con la lectura de Heine y Thomas Mann. Pero son precisamente sus conocimientos del alemán los que imprimirán un giro sorprendente a su vida acomodaticia. A raíz de una visita al cuartel general de la Gestapo, conoce a un joven judío polaco y, en un arrebato, decide esconderlo en su refugio particular. Empieza así su personal resistencia a los invasores: una pasión clandestina que será posible gracias a la impunidad que les ofrecen, paradójicamente, los escandalosos juegos eróticos de su hermana con un miembro de las SS en el piso superior de la casa. Así pues, en aquel espacio acotado, donde la vida y la muerte se rozan a diario, se encuentran todas las noches dos amantes y dos lenguas, el alemán y el yidish, tan entregados a sus placeres secretos, la literatura y el amor, como ajenos a la espantosa realidad que los circunda.
Con una escritura concisa y fluida, y un ritmo creciente que conduce al lector hacia un final inesperado, Gilles Rozier dibuja con contundente nitidez los claroscuros de la historia oficial de la Francia ocupada, donde la pasividad de los invadidos está más próxima del colaboracionismo que de la resistencia.
