El presente libro pretende dar una visión general de todo lo que atañe a la gestión de los recursos hídricos: el conocimiento de los usos del agua, el de los recursos hídricos disponibles, el marco administrativo de dicha gestión o los aspectos económicos y medioambientales. Para ello se analizan los problemas fundamentales que se plantean en la actualidad (como, por ejemplo, la contaminación de los cauces, la sobreexplotación de los acuíferos, la reducción de los caudales naturales en los ríos, la baja eficiencia de muchos usos del agua, un precio del agua que en ocasiones no refleja todos los costes que implica hacer llegar el recurso a los usuarios, las devastadoras inundaciones y las recurrentes sequías, etc.) y las principales soluciones que se barajan para resolverlos (asegurar unos niveles mínimos de depuración; garantizar unos requerimientos mínimos ambientales en los cauces; realizar posibles trasvases de agua entre cuencas; procurar la reutilización directa de aguas residuales, promover programas de ahorro de agua, de modernización de regadíos, de uso conjunto de aguas superficiales y subterráneas, etc.).
Todo ello se aplica especialmente a la situación española y se incluyen, de forma destacada, las directrices que prevén al respecto los recientemente aprobados Planes hidrológicos de cuenca de 1998 (valores de dotaciones, eficiencias, retornos, garantías, medidas ante inundaciones y sequías, etc.), el alcance de la reforma de la Ley de Aguas de 1985 (realizada en 1999) o las líneas maestras del Libro Blanco del Agua en España, documento de directrices del futuro Plan Hidrológico Nacional.
